Disparue ! Depuis quelques heures, si vous cher­chez « navigateur » dans Google, ou même « Google Chrome » vous trouverez de nombreux liens… Mais aucun qui pointe vers la page officielle du navigateur de Google, depuis laquelle on peut d’habitude le télécharger.

Erreur ? Piratage ? Non : en fait une opération hallucinante d’auto-flagellation de la part de Google, qui a tout bon­nement choisi de faire disparaître la page de Chrome de son mo­teur de recherche en abaissant fortement son Pagerank... (1) Comme le mo­teur l’a déjà fait à de nombreuses reprises pour des sites qui ne respec­taient pas ses règles du jeu.

D’un coup de baguette magique, Chrome a ainsi été puni par son propre géniteur. Mais comment est-ce possible ? L’histoire débute suite à un article du site SEObook, spé­cialisé dans le webmarketing, vite repris par le vénérable bloggeur Danny Sullivan de Search Engine Land. Preuves à l’appui, Sullivan raconte que Google a mené une campagne « hallucinante » pour promouvoir son navigateur.

« Google, l’entreprise qui s’est battue contre les liens subvention­nés et les contenu web de piètre qualité, semble être derrière une campagne pour son navigateur Chrome qui génère les deux » écrit Sullivan. En effet, en cher­chant simplement « ce billet a été sponsorisé par Google », ces spécialistes du référencement se sont rendu compte que le géant de la recherche a payé de nombreux bloggeurs pour des billets spon­sorisés, des publicités vides de sens pour son navi­gateur. Une pratique que Google condamne vivement et qui viole directement sa politique en ma­tière de liens sponsorisés : ceux-ci doivent en effet absolument contenir l’attribut « nofollow » pour ne pas polluer la pertinence de son algorithme PageRank.

Google s’excuse

Interrogé par Sullivan, Google a vite réagi et a fait son mea culpa, en rejetant la faute de ces pratiques douteuses sur les entreprises mandatées pour la campagne. La plupart des billets sponsorisés ont d’ailleurs dis­paru. « Google n’a jamais donné son accord pour en faire plus que des publicités en ligne. Nous avons toujours évité le sponso­ring payant, y compris payer des bloggeurs pour promouvoir nos produits.»

Visiblement très gêné par toute cette histoire, Google est donc allé plus loin et a « pris des mesures pour rétrograder www.google.com/ chrome et baisser le PageRank du site pendant au moins 60 jours. […] Bien que Google n’ait pas autorisé cette cam­pagne […] nous pensons que Google devrait avoir de plus hauts standards de qualité et avons pris des actions plus strictes que ce que nous aurions fait avec un site traditionnel. »